DAKOTA : Deep 6

Depuis leur come-back en 1997, les américains de DAKOTA semblent tenir dans la durée. Comme son nom l'indique, Deep 6 est leur sixième album, et le quatrième en sept ans. Après un Little Victories pour le moins remarqué par les fans d'AOR à tendance westcoast, la bande à Jerry G. Hludzik se devait donc de confirmer tout le bien que le petit monde du rock mélodique en pensait et disons-le : Deep 6 ne risque pas de nous faire tourner les talons. Ce disque renferme en effet suffisamment de moments forts pour mettre nos sens en éveil, aidé en celà par une interprétation d'orfèvre et des harmonies vocales typiquement westcoast de toute beauté (on notera à ce sujet le retour de Bill Kelly - membre fondateur du groupe - qui prête sa voix sur les chœurs de 3 morceaux). Mais c'est plus encore dans le domaine des compos que Dakota fait réellement la différence. Que les morceaux misent sur la douceur comme les superbes Back To Me (sur lequel les chœurs sont assurés par Bill Champlin de CHICAGO) et What Were You Thinkin', ou qu'ils soient plus mordants comme le magnifique Not So Much In Love, le frisson n'est jamais bien loin ; Dakota a l'art et la manière de composer des morceaux soft jamais ennuyeux ni mielleux.  Les fans de LITTLE RIVER BAND (période Get Lucky) ou même TOTO, et plus globalement les amoureux de rock mélodique au fort parfum 80's seront certainement à la fête.

Highlights : Not So Much In Love, Back To Me, What Were You Thinkin'?, Brother In Arms, Luck Time & Mind, Eye Of The Storm...

Tracklist :
01. Brothers In Arms
02. Holdin' Your Own
03. Back To Me
04. Not So Much In Love
05. What Were You Thinkin'?
06. That Awful Day (instrumental)
07. Eye Of The Storm
08. Not Just The Night
09. Right This Minute
10. Shut Up And Drive
11. The Ride
12. Luck, Time & Mind
13. Deep 6 (medley des 12 titres a capella)

Line-up : 
Jerry G. Hludzik ((basse + chant)
Rick Manwiller (clavier + guitare + chant)
Jon Lorance (guitare)
Eli Hludzik (batterie)

Année : 2004
Label : Melody Blvd.
Production : Jerry G. Hludzik + Rick Manwiller 

 

GUN : Swagger

Fidèles à leur réputation de groupe changeant la donne à chaque album, les écossais de GUN présentaient avec ce troisième opus une nouvelle évolution dans leur musique. Sorte de jonction entre les deux premiers, Swagger reprenait un côté plus sombre propre à Taking On The World tout en conservant le penchant rock et résolument rentre-dedans de Gallus. Il ne fallait encore une fois pas se fier à la nouvelle allure d'embourgeoisés dépravés que le groupe - devenu quatuor suite au départ de Alex Dickson et Scott Shields compensé par la seule arrivée du batteur Mark Kerr (frère du célèbre Jim de SIMPLE MINDS !) - affichait sur la pochette de ce disque, GUN n'avait rien perdu de sa hargne. Au duo de compositeurs Rankin / Giuliano Gizzi s'étaient greffés d'autres partenaires comme le bassiste Dante Gizzi (frère de Giuliano), mais aussi des compositeurs extérieurs de renom comme Jim Vallance (BRYAN ADAMS), qui co-signe le génialissime Don't Say It's Over, et le bassiste fondateur de TEXAS Johnny McElhone qui apportait quant à lui sa contribution à l'un des autres grands moments de l'album, l'excellent Seems Like I'm Losing You. C'est pourtant avec une simple reprise - certes  vitaminée - de Word Up (du groupe de funk CAMEO) que le groupe goûtera à ses derniers moments de gloire dans les charts. Malgré de nombreux moments de bravoure, Swagger laissait également augurer de l'avenir un peu déroutant du groupe (avec la sortie de l'imbuvable 0141 632 6326 qui sonnait le glas de leur carrière en 1997) sur des titres assez surprenants comme le « rap-metal-rock'n'roll » Something Worthwhile (assez réussi malgré tout pour qui ne souffre pas d'allergie). Swagger n'en reste pas moins un album essentiel de la discographie des écossais, au même titre que les deux précédents. Le dernier, hélas.

Tracklist:
01. Stand In Line
02. Find My Way
03. Word Up
04. Don't Say It's Over
05. The Only One
06. Something Worthwhile
07. Seems Like I'm Losing You
08. Crying Over You
09. One Reason
10. Vicious Heart

Line-up : 

Mark Rankin (chant)

Giuliano Gizzi (guitare)

Dante Gizzi (basse)

Mark Kerr (batterie)

Année : 1994

Label : A&M

Production : Chris Sheldon

GUN : Gallus

Avec leur premier album, les écossais de GUN avaient réussi une petite percée en Espagne, et comme le livret de Gallus - couvert de photos de voyage - en atteste, le groupe avait gardé une certaine attache vis-à-vis de ce pays. Cet album photo n'était pas la seule trace de ce périple méridional, la musique avait elle aussi quelque chose de plus ensoleillée et plus rentre-dedans. L'arrivée du nouveau guitariste Alex Dickson en remplacement de Baby Stafford aura peut-être également joué sur cette nouvelle orientation, toujours est-il que la pop rock du premier opus avait muté en un son plus hard FM. Le groupe revenait également avec des morceaux plus marquants encore que sur le pourtant excellent Taking On The World. L'hymne Steal Your Fire qui ouvre l'album leur vaudra une franche percée dans les charts, et ce premier titre n'est pas la seule pépite dont recèle ce disque. On retrouvait toujours ce sens incroyable de l'émotion et de la mélodie, mais mêlé à des guitares et un chant plus agressif, plus hard. Pour preuve des petits brûlots comme Money To Burn ou le superbe Freedom, des titres au son plus puissant qu'avant, des guitares plus présentes encore, donnant au final à Gun des airs moins européens, que la présence d'harmonica de même que les sonorités parfois bluesy des guitares renforçaient par un petit côté hard US sur des titres comme Reach Out For Our Love et Money To Burn. Malgré ces changements notables, Gun restait fidèle à lui même, un groupe un peu à part, toujours aussi doué pour manipuler les mélodies, et émouvoir son public.

Tracklist:
01. Steal Your Fire
02. Money To Burn
03. Long Road
04. Welcome To The Real World
05. Higher Ground
06. Borrowed Time
07. Freedom
08. Won't Back Down
09. Reach Out For Love
10. Watching The World Go By

Line-up :

Mark Rankin (chant)

Giuliano Gizzi (guitare)

Alex Dickson (guitare)

Dante Gizzi (basse)

Scott Shields (batterie)

Année : 1992

Label : A&M

Production : Kenny MacDonald